他是一個戲子、他是一個大實業(yè)家、他也是一個大野心家和冒險家。從鐵蝴蝶班的當紅小生到山東棗莊人人敬畏的“馬五爺”，他只用了幾年時間。但是從一個戲子到一個實業(yè)家再到一個以實業(yè)救國的有良心的中國人，他花了整整一輩子的時間。他敢獨自上山提槍會山匪，他敢一人單挑四大窯主，搶下一口百年老窯，棗莊無人不曉這個“賭命不賭錢”的馬五爺，但他也會在殺人和救人之間選擇用生命去換取普通百姓的安危，會在煤窯被毀時跪地失聲痛…

她是女人中的女人，卻有著比男人還男人的心機手段。熟悉她的人都背后說她是“女人身、男人心”。在一個男人才有話語權的年代，一種男人才能干的事業(yè)，偏偏這個女人就能玩的風生水起，她就是棗莊地界上叫得出一號的人物——白雙鳳”。巨商富賈穿梭于她的棗莊會館，三教九流沒有一個不賣她的面子。沒人想到，也沒人敢想，這樣一個女子心里的渴望居然是擁有一個現代化的煤礦。

她是祥云班的當家花旦，人如其名，溫柔似水，與馬玉郎青梅竹馬，結成夫妻。兩人的關系似情似愛，半姐半妻，兩個人纏綿了半生。臨別時生死相許、相思時千里迢迢赴棗莊，危難時單槍匹馬勇闖抱犢崮，這一切，都為了一個她心中的他。

“棉花兔”人稱“兔爺”。和馬玉郎的牽絆從救了馬三跳開始，他為尋他失去了自己唯一的親人。從此倆人一起吃苦，一起挨餓，一起遭打，一起生，一起死。馬玉郎開了馬家大窯，于是棉花兔是大窯的二當家。

人如其名，純潔、質樸、美麗。一個小門小戶的農家小媳婦身上散發(fā)著真善美的無窮魅力。她會從灶臺里端出香噴噴的大餅生蔥，她會給空空的煙袋填滿如絲的煙草，她會從雞窩里掏出幾個熱乎乎的雞蛋，她會在炕桌上陪喝一口熱辣辣的老酒。她是老李家的當家媳婦，里里外外操持著全家人的生活，但卻因為一個外鄉(xiāng)人的到來改變了她整個人生的軌跡。在公爹的設計下她一無所知的懷上了馬玉郎的孩子，本以為自己男人喪失了生育能力，卻沒想意外給…